¿Qué es la gripe aviar?
La gripe aviar (AI por sus siglas en inglés) es una enfermedad viral de aves domésticas de corral como pollos, pavos, faisanes, codornices, patos y gansos. Las aves silvestres acuáticas y costeras son los reservorios naturales del virus que causa la gripe aviar, depositándolo en el medio ambiente a pesar de que ellas mismas no suelen contraer la enfermedad. Algunos tipos de gripe aviar se conocen como altamente patogénicos (HPAI por sus siglas en inglés) porque, en comparación con las aves silvestres acuáticas, estos virus son letales para las aves domésticas. En los pollos, los signos clínicos de alta patogenicidad son una combinación de síntomas respiratorios (jadeo, tos) y digestivos (diarrea extrema) seguidos por muerte rápida. Puede presentarse hinchazón alrededor de la cabeza, cuello y ojos, así como también moretes alrededor de la cabeza y las patas. En comparación, otras especies de aves de corral, como los pavos, suelen presentar síntomas nerviosos como temblores, cuello retorcido, parálisis de las alas y pataleo en posición yacente. La característica común entre todas las aves (con excepción de patos y gansos) es el inicio súbito de la enfermedad y la alta mortalidad.
Desde diciembre de 2014, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) ha reportado casos confirmados de la gripe aviar altamente patogénica (HPAI), la mayoría de ellos de la cepa subtipo H5N2 en aves acuáticas silvestres y en aves de corral en los estados de Washington, Oregon, California, Idaho y en parvadas comerciales en California, Minnesota, Missouri y Arkansas (información). El riesgo al público es muy bajo y no hay preocupación acerca de la seguridad de alimentos porque las aves infectadas no llegan al mercado. El riesgo de infección está limitado generalmente a las personas que están en contacto directo con las aves afectadas. Como recordatorio, las aves de corral y los huevos deben siempre manejarse de forma apropiada y cocinarse a una temperatura interna de 165°F. Nunca ingiera aves que parezcan enfermas o que han muerto por causas desconocidas. Más información sobre la salud de pollo aquí.
¿Qué hacer si sospecha que sus aves sufren de la gripe aviar altamente patogénica (HPAI)?
Cada estado tiene una agencia designada para responder a los casos de la gripe aviar. En Minnesota, la agencia a cargo es el Board of Animal Health. Si su parvada presenta una mortalidad alta súbita o presenta un porcentaje alto de aves con signos de la gripe aviar de alta patogenicidad, por favor repórtelo inmediatamente a su veterinario o al Board of Animal Health de Minnesota. Visite el sitio web o llame a Minnesota Poultry Testing Laboratory (MPTL) al teléfono 320-231-5170. El MPTL coopera con el laboratorio de diagnóstico de la Universidad (University of Minnesota Veterinary Diagnostic Laboratory (VDL)) en St. Paul para conducir y coordinar las pruebas para el diagnóstico de la gripe aviar. Para mayor información, llame al VDL al teléfono 612-625-8787 o visite el sitio web.
Procedimiento de bioseguridad para proteger su parvada
Para poder ayudar a los propietarios de aves de corral a mantener a sus aves saludables por medio de la prevención de enfermedades ¡la bioseguridad es imperativa! La introducción de la gripe aviar es a través de las aves acuáticas silvestres (patos y gansos) y gaviotas que llegan a Minnesota. Media vez las aves de corral han sido infectadas, éstas pueden transmitir la enfermedad a otras nuevas parvadas. Este es el momento apropiado para revisar su bioseguridad. El USDA provee los siguientes consejos para prevenir la gripe aviar en sus aves de corral:
Mantenga su distancia (previniendo la introducción de la enfermedad a sus aves). Por ejemplo:
- Evite el acceso de fauna silvestre y aves silvestres a sus aves de corral por medio del uso de un refugio cerrado y vallas en el espacio exterior. Utilice tela metálica fina (cedazo) para mantener las aves silvestres afuera pero que a la vez permita a sus aves de corral la exposición al aire libre.
- Los cuidadores no deben tener contacto con otras aves de corral o pájaros antes de entrar en contacto con sus propias aves. Prohíba el acceso a sus aves si los visitantes también son propietarios de aves de corral.
- Mantenga separadas las diferentes especies de aves de corral y en grupos de acuerdo a la edad debido a la diferencia en susceptibilidad.
- Examine su propiedad, ¿Qué puede implementar para prevenir que sus aves entren en contacto con otras aves que pudieran introducir la gripe aviar?
Mantenga limpio (limpieza y desinfección). Por ejemplo:
- Mantenga los comederos y bebederos limpios y fuera del alcance de aves silvestres. Recoja alimentos derramados. Cambie su modo de alimentación si aves silvestres continúan llegando.
- Póngase ropa dedicada sólo al uso en el corral o ropa y calzado limpios cada vez que trabaje con aves de corral.
- Limpie y desinfecte el equipo que está en contacto con sus aves como por ejemplo palas y rastrillos.
- Limpie y desinfecte con regularidad las áreas de albergue y el equipo para limitar el contacto de las aves con sus heces.
- Evalúe sus prácticas. ¿Está todo limpio o podra mejorar?
No acarree enfermedades a su granja. Por ejemplo:
- La introducción de nuevas aves o el regreso de aves a la parvada después de una exhibición. Manténgalas separadas por un mínimo de 30 días.
- Regresar recipientes sucios u otro equipo a la propiedad sin limpiarlos y desinfectarlos. Esto incluye las llantas de vehículos y tráileres.
- Eche un vistazo y sea crítico. ¿El albergue donde guarda a sus aves en cuarentena está suficientemente separado para mantener a su parvada segura? ¿Dónde lava sus recipientes? ¿Les llega el agua sucia a sus aves?
No preste enfermedades de sus vecinos
- No comparta equipo o reúse materiales como cartones de huevos de sus vecinos y dueños de aves de corral, podría estar prestando enfermedades.
- ¿Tiene todo lo necesario para mantener separación entre usted y sus amigos y vecinos? Este es el momento de obtener el equipo y las provisiones necesarias para que esto sea posible.
2022-23 HPAI outbreaks
Highly pathogenic avian influenza (HPAI) has appeared throughout the United States in recent years. Many confirmed cases of HPAI have been detected in backyard flocks. The U.S. Department of Agriculture Animal and Plant Health Inspection Service reports cases of HPAI with details on location, type of bird and size of the flock.
HPAI is a reportable disease. If your flock has sudden, high death rates or many birds with signs of HPAI, contact your veterinarian or the Minnesota Board of Animal Health right away. Please use the Minnesota Avian Influenza Hotline at 1-833-454-0156.
See the Minnesota Board of Animal Health website for up-to-date information on HPAI detection in Minnesota.
See the USDA Animal and Plant Health Inspection Service website for up-to-date information on HPAI detection in the U.S.
What is avian influenza?
Avian influenza (AI) is a disease that affects domestic poultry including:
- Chickens
- Turkeys
- Pheasants
- Quail
- Ducks
- Geese
Waterfowl and shorebirds are natural hosts for the avian influenza virus. These birds will shed the virus, often without showing signs of illness.
Highly pathogenic avian influenza
Highly pathogenic avian influenza (HPAI) is rapidly fatal for poultry. Sudden onset of HPAI and high death rates are common among all poultry (except ducks and geese).
In chickens, HPAI signs often include respiratory (gasping) and digestive (extreme diarrhea) signs followed by rapid death. Chickens may have swelling around the head, neck, and eyes. The heads and legs may also have purple discoloration.
Other poultry species, including turkeys, may have nervous symptoms such as:
- Tremors
- Twisted necks
- Paralyzed wings
- Laying down and pedaling
The U.S. Department of Agriculture (USDA) reports confirmed cases of HPAI. HPAI has occurred in wild waterfowl, backyard poultry and commercial poultry flocks. See the USDA Animal and Plant Health Inspection Service website for up-to-date information on HPAI detection in the U.S.
Public risk is very low with no food safety concerns because infected birds don’t reach the market. Infection risk normally only exists for people in direct contact with affected birds.
Always properly handle poultry and eggs and cook to an internal temperature of 165 F. Don’t eat birds that appear sick or have died for reasons unknown. For more food safety information read Highly Pathogenic Avian Influenza in Minnesota.
HPAI in your flock
The Minnesota Board of Animal Health responds to avian influenza cases.
If your flock has sudden, high death rates or many birds with signs of HPAI, contact your veterinarian or the Minnesota Board of Animal Health, at 651-296-2942, right away.
The Minnesota Poultry Testing Laboratory (MPTL) works with the University of Minnesota Veterinary Diagnostic Laboratory (VDL) to conduct and coordinate testing for AI.
You can contact the laboratories at:
- Minnesota Poultry Testing Laboratory: 320-231-5170
- University of Minnesota Veterinary Diagnostic Laboratory: 612-625-8787
Stopping the spread of HPAI
Birds are euthanized on farms confirmed with HPAI. Flocks within a 6-mile radius of a confirmed case will be tested for HPAI. These flocks will also be checked throughout the outbreak. Euthanasia will only occur on-premises with infected birds. Financial reimbursement will be provided if your flock is euthanized under the Minnesota Board of Animal Health or USDA care.
Signs of illness
Detecting HPAI early is key to limiting the spread. Sadly, one of the first signs of HPAI is sudden, unexplained death. Most HPAI cases reported poultry drinking less water before unexplained death.
- Egg layers may show signs of depression, have ruffled feathers, and be quieter than normal. Other signs may include purple or dry combs.
- Turkeys may be quiet and depressed, lay down more than normal, and have swelling around their eyes.
- Waterfowl do not always die from HPAI or show signs of illness, but they can carry the virus and spread it to other birds.
Protecting your flock from HPAI during an outbreak
You can protect your flock by being mindful and using biosecurity.
Avoid attracting wild birds to your residence.
- Cover or enclose any outdoor feeding areas for poultry.
- Promptly clean up any feed spills.
- Avoid visiting any ponds or streams, especially with pets.
- Consider reducing large puddles and standing water that may be a nice resting place for migratory birds.
Limit or halt any travel with your birds to sales, shows and swaps.
- Ensure you have clean hands, clothes and footwear before handling your birds if you do attend any poultry events.
- Do not allow others to handle your birds.
Limit who visits your birds at home.
If someone else must visit your birds:
- Ask them about what other bird contact they have recently had.
- Ask them to wash their hands and wear clean clothes and footwear.
Preventing disease
Biosecurity plans are steps flock owners must take to prevent disease in their flocks.
Poultry get HPAI from infected waterfowl (ducks and geese) and gulls. Infected poultry can spread disease to new flocks. Review your biosecurity plan often. The USDA has the following biosecurity tips.
Alexander, D.J. & Browe, I.H., (2009). History of highly pathogenic avian influenza. 28(1), 19. https://doi.org/10.20506/rst.28.1.1856
Lupiani, B. & Reddy, S. M. (2009). The history of avian influenza. Comparative Immunology, Microbiology and Infectious Diseases, 32(4), 311–323. https://doi.org/10.1016/j.cimid.2008.01.004
Reviewed in 2018