- La obesidad del caballo es un gran problema de salud en la industria equina.
- Los caballos con sobrepeso están predispuestos a enfermedades, recalentamiento y tener un pobre rendimiento.
- Si les restringe las dietas y facilita su ejercicio regular, les ayudará a que alcancen un peso corporal saludable.
- Controle rutinariamente sus pesos.
- Los Índices de la Condición Corporal entre 4-6 son ideales.
¿Está mi caballo con sobrepeso?
Hay algunos métodos disponibles para ayudarle a que determine si su caballo está gordo. Si más de uno de ellos indicara tal sobrepeso, deberá consultar con un(a) nutricionista equino(a) y veterinario(a) para que planee un programa de disminución de peso.
El Índice de la Condición Corporal
El Índice de la Condición del Cuerpo (BCS, por sus siglas en inglés) evalúa el depósito de grasa debajo de la piel del caballo en seis áreas:
- El cuello
- Las cruces
- Detrás del hombro
- A lo largo de la espalda
- El área de las costillas
- La cabeza de la cola
El Índice de la Condición Corporal (BCS) usa la escala Henneke (1 = pobre; 9 = extremadamente gordo):
- Los caballos que están en la escala de 4-6 tienen un peso ideal
- Entre 7-9 están gordos a obesos
Para una mayor información acerca del Índice de las Condiciones del Cuerpo (BCS), visite el siguiente sitio electrónico: Nutrición Animal por Purina. Para aprender cómo calcularlo: Mire nuestro video.
La Proporción entre la Cincha y la Altura
La proporción entre la cincha y la altura estima los depósitos de grasa en su totalidad y su relación con el Índice de la Condición Corporal. Calcúlela así:
- Mida la cincha y la altura de su caballo desde la parte superior de las cruces.
- Divida la dimensión de la cincha para la dimensión de la altura.
Los caballos con sobrepeso tienen una proporción entre la cincha y la altura igual a o mayor que 1,26; mientras que los ponis gordos tienen una igual a o mayor que 1,33.
El Índice del Cuello Cervigudo
El Índice del Cuello Cervigudo evalúa la cantidad de grasa en la región del cuello del caballo. Este índice oscila desde 0 (cerviz no visible) a 5 (cerviz grande que se cuelga a un lado).
Mantenga a su caballo en un índice de 2 ó menos que 2. Una anotación de 3 ó más alta es usualmente un cuello cervigudo y casi siempre tendrá sobrepeso, así como también estará predispuesto a trastornos metabólicos.
Las Ecuaciones del Ideal Peso Corporal
Investigadores de la Universidad de Minnesota desarrollaron ecuaciones del peso ideal del cuerpo para determinar el peso exacto de su caballo, tomando en base su estructura total.
Para calcularlo necesitará las siguientes medidas:
- Altura, desde la parte superior de las cruces.
- Longitud corporal, desde el punto del hombro en línea perpendicular hasta el punto de las nalgas. No envuelva la cinta métrica alrededor de ellas.
| Tipos de razas equinas | Ecuación del peso ideal |
|---|---|
| El caballo árabe | {(longitud x 23,52)+(altura x 15,58)} – 1.344 |
| El caballo de tiro | {(longitud x 27,55)+(altura x 25,98)} – 2.092 |
| El caballo miniatura (> 3 años de edad) | 23,25 x (longitud 0,79 x altura 1,74)/868 |
| El caballo miniatura (< 3 años de edad) | 33,92 x (longitud 1,92 x altura 1,26)/18.209 |
| El caballo poni | {(longitud x 23,52)+(altura x 15,58)} – 1.333 |
| El caballo de silla | 20,34 × (longitud 1.37 × altura 1.01) /359 |
| El caballo común | {(longitud x 23,52)+(altura 15,58)} – 1.269 |
| El caballo pura sangre | {(longitud x 10,69)+(altura x 23,76)} – 1.073 |
| El caballo de sangre cálida | {(longitud x 27,55)+(altura x 25,98)} – 2.235 |
Los Impactos de la Obesidad
Las Enfermedades
Es más probable que los caballos con sobrepeso desarrollen trastornos y enfermedades. Algunas enfermedades que podrían ser más propensos incluyen:
- La inflamación de la lámina del casco (laminitis)
- El síndrome metabólico equino
- La disfunción de insulina
- Los niveles elevados de la hormona de estrés cortisol
El rendimiento pobre
Cuando un caballo aumenta en exceso su peso corporal por causa de la grasa (tejido adiposo), su rendimiento y uso declinan. Así:
- Cuando porta un exceso de peso corporal, la salud de los cascos se impactan debilitando la pared del casco, el contrafuerte del talón, y las barras de la pata.
- La obesidad es un factor de riesgo en el desarrollo de osteoartritis y otros problemas de la coyunturas.
- El exceso de peso corporal incrementa la tensión muscular, lo cual hace más difícil que funcione normalmente.
El recalentamiento
Los caballos obesos pueden tener problemas controlando la temperatura de sus cuerpos. Esto se debe al exceso de grasa que se acumula directamente debajo de la piel y alrededor de los órganos vitales que retienen el calor. Lo antedicho es una materia de preocupación en un clima cálido, puesto que los caballos pueden rápidamente deshidratarse. El recalentamiento es un gran factor para un rendimiento pobre.
La obtención de un peso saludable mediante la dieta y el ejercicio
La clave para que su caballo pierda peso es restringiéndole la ingestión calórica e incrementándole el ejercicio. Ninguno que se hiciese por separado será tan efectivo como la combinación de ambos.
A pesar de que los caballos con sobrepeso corren el riesgo de numerosos problemas de salud, podrían también enfrentarlos si perdieran peso muy rápidamente. Cuando cuide un caballo gordo, asegúrese que lo pierda lenta y progresivamente sobre un cierto tiempo. De esa manera, la pérdida del exceso de su peso corporal se mantendrá en el futuro.
Utilice la App “El Caballo Saludable” o las Cintas de Peso para mantenerse al tanto de su pérdida de peso. Una balanza sería la mejor indicadora de él. No obstante, la App y las Cintas de Peso podrán ayudarle a que esté al tanto de los cambios que se produzcan gradualmente si los usa correcta y frecuentemente.
Los caballos que tienen un peso ideal consumen alimento diariamente alrededor del 2% de su peso corporal (se incluyen: heno, productos de grano y suplementos).
Limite a diario la dieta de un caballo con sobrepeso al 1,5% de su peso corporal. Por ejemplo, un caballo que pese 1.200 lbs deberá recibir 18 lbs de alimento diario cuando se lo restrinja al 1,5% de su peso total.
Todos los caballos deben obtener su volumen de alimento y calorías del heno. El valor nutritivo de los diferentes tipos de heno varía ampliamente. Por ellos, le recomendamos que alimente los caballos gordos con una hierba madura de heno. Esta de manera usual contiene una cantidad relativamente baja de calorías, lo que significa que podría alimentarlos más con este tipo de heno que el menos maduro, el cual es altamente energético.
Siempre debe pesar la ración de heno con el fin de asegurarse que no lo esté sobrealimentado. El construir una simple balanza de heno es fácil y económico si usa los materiales de su almacén de ferretería local, incluso una lona impermeable (o red de heno) y una balanza colgante.
Si reduce o remueve el grano de la dieta de su caballo, decrecerá también su ingestión calórica. A muchos caballos con sobrepeso se los alimenta solamente con “un puñado” o bien pequeñas cantidades de grano. Esto podría resultar en deficiencias de ciertas vitaminas y minerales que tienen que consumir para mantenerse saludables.
Por consiguiente, le recomendamos que mantenga un régimen alimenticio equilibrado para prevenir cualquier deficiencia de nutrición. Estas raciones balanceadas son alimentos equinos preparados comercialmente, designados para que se otorguen en pequeñas cantidades y para que provean vitaminas y microminerales sin calorías adicionales.
El alimentar con heno más maduro, el cual es bien alto en fibra, no solamente reduce el acumulamiento de calorías, mas puede también decrecer la tasa de ingestión de alimento de un caballo. La Fibra Detergente Neutra (NDF, por sus siglas en inglés) es una cantidad de fibra insoluble que estructuralmente soporta a las plantas. Mientras más alta es (NDF) mucho menos es la consumición. Consideramos que sus niveles ideales son aquellos entre 40-50% para promover la ingestión de heno. Los niveles superiores al 65% tienden a ser reducida por la mayoría de los caballos, aunque se la debe usar frugalmente en las dietas equinas.
El heno alto en Fibra Detergente Neutra (NDF), en un 50-60% es realmente beneficioso para los caballos que estén a dieta. Este tipo de heno se llama también “heno ocupado”, por cuanto los caballos consumen más tiempo comiéndolo. Use un análisis de heno o consulte con un(a) nutricionista equino(a) cuando alimente a su caballo con este tipo de heno, para asegurarse que los otros elementos nutritivos necesarios estén balanceados.
El extender el tiempo que los caballos utilizan forrajeando se ha ligado a mejoramientos de su salud y bienestar, incluidos las reducciones en:
- Los comportamientos indeseados como: mordisquear objetos y tragar aire al mismo tiempo, mecerse de un lado a otro o pasearse
- Las úlceras
- Las incidencias de atragantamiento
- La rápida elevación de los niveles de insulina y glucosa después de una comida
Es especialmente importante que encuentre los medios para hacer más lenta la ingestión de alimento de los caballos que estén en una dieta restringida. Podría hacerlo alterando la manera de alimentarlos.
Las redes de alimentación lenta de heno
Investigaciones llevadas a cabo por la Universidad de Minnesota muestran que una red de heno para alimentación lenta extiende el tiempo que toma un caballo para consumir una comida de heno. Los caballos utilizan el tiempo siguiente para comer la misma cantidad de heno cuando se los alimenta en diferentes redes de heno:
- 6,5 horas con una red de heno pequeña (1 pulgada de abertura)
- 5 horas con una red de heno mediana (1,75 pulgadas)
- 3,4 horas con una red de heno grande (6 pulgadas)
- 3,2 horas sin una red de heno, alimentándolos en el suelo
USi usa una red de heno pequeña o mediana para alimentar a los caballos dos veces al día, podría potencialmente hacerles posible forrajear por 10-13 horas diariamente. Mientras más tiempo usen forrajeando, mejor imitarán su comportamiento natural de pastoreo, lo cual les ayudará a mantener estable los niveles de glucosa e insulina durante todo el día. Les permitirá además reducir el riesgo del desarrollo de trastornos metabólicos.
La Universidad de Texas A&M (PDF) probó un alimentador especializado y encontró que éste retardó la ingestión de grano y redujo su derrame. Los caballos utilizaron 21-60 minutos adicionales comiendo grano del alimentador, comparado a un balde o una tina. En algunas situaciones, sin embargo, necesitará limpiar regularmente el alimentador.
La Universidad del Estado de North Carolina puso a prueba una estructura de barquillo que pudo ser inserta en un balde de alimento. Comprobaron que el inserto de barquillo incrementó el tiempo de consumición de grano cerca del 50%, comparado con un balde sin el inserto de barquillo.
Los obstáculos en el alimento
Si incorpora obstáculos en el alimentador de su caballo podrá volver más lenta la ingestión. La Universidad del Estado de North Carolina probó el tiempo de ingestión de alimento usando un balde con 4 bolas movibles de estilo Bocce (4 pulgadas de diámetro) colocadas dentro de él. Encontraron, que las bolas fueron efectivas extendiendo (por 4 minutos) y manteniendo el tiempo que tomó a los caballos para consumir el alimento después de usarlas por días múltiples. Adicionalmente, los investigadores comprobaron que las bolas produjeron las más bajas reacciones de glucosa e insulina, comparadas con otros métodos de alimentación puestos a prueba.
El orden en la alimentación
Una investigación hecha por La Nutrición Animal por Purina (Purina Animal Nutrition) confirmó que si los alimentase con el heno antes que el grano, despaciaría la ingestión de alimento. Encontraron que los caballos comieron grano más lentamente cuando ya se habían alimentado con heno 20 minutos antes de la comida de grano. Los caballos consumieron 0,3 lbs de grano por minuto cuando ingirieron heno antes del grano. Cuando los caballos comieron heno y grano al mismo tiempo, consumieron 0,4 lbs por minuto.
Limite el pastoreo
Los caballos con sobrepeso raramente requieren granos o alimento concentrado adicional, además se les debe de restringir el acceso al pasto. Limite el pastoreo ubicando a su caballo en un terreno seco por una parte del día o un día entero. Si limita el pastoreo y restringe el acceso al heno en un terreno seco, resultará en una pérdida de peso corporal. Si los caballos tienen ingreso libre al heno en un terreno seco, es bien seguro que será un impedimento para que pierdan peso.
Si no es una opción el mantener su caballo en un lote seco, los bozales de pastoreo le ayudarían al consumo más lento del pasto. Investigaciones de la Universidad de Minnesota demuestran, que los bozales de pastoreo pueden restringir la ingestión del forraje en un término medio del 30%. Los caballos con sobrepeso deben usarlos cuando ingresen al pasto. Siempre asegúrese que los bozales les encajen bien y que el agua esté fácilmente asequible para su caballo.
El ejercicio
El ejercicio logrará que se cumplan varios cometidos:
- Decrecerá la cantidad de grasa corporal que ganen quemando las calorías que acumulen diariamente.
- Quemará o usará la grasa del cuerpo, resultando en una pérdida de peso.
- Realzará la salud y las capacidades musculares y óseas.
Los caballos con sobrepeso generalmente están incapacitados. Debe incrementar poco a poco y constantemente su nivel de actividad para prevenir lesiones.
Un plan común de ejercicio comienza con una combinación de caminata y trote lentos 2-3 veces por semana. Auméntelo a un trabajo liviano o sudor visible 3-5 días por semana por ½-1 hora diaria. La intensidad, duración y frecuencia del ejercicio podrán incrementarse tan pronto como el caballo pierda peso corporal y obtenga un buen estado físico.
Un programa de 7 días de ejercicio liviano, hecho diariamente, quema casi 6 veces más calorías que 7 días de no ejercicio. Esto es similar a las calorías de 4-5 lbs de hierba de heno ó 2-2,5 lbs de un producto de grano. El ejercicio y la dieta pueden tener un efecto poderoso en la pérdida de peso corporal, lo cual no siempre ocurrirá con sólo el ejercicio o la dieta hechos de manera aislada.
Así como los humanos, cuando los caballos pierden peso y luego retornan a su nivel de actividad anterior, podrían otra vez comenzar a subir de peso. Un resultado similar sucedería cuando volviesen a un nivel de dieta de mantenimiento. Esté atento a estos cambios y de acuerdo a ellos, ajústeles la dieta y el volumen de trabajo.
Reviewed in 2023